Начавшись как культовый хит на FOX Network в 1993 году, "Секретные материалы" сразу же попали в первую десятку и более пяти лет оставались на пике популярности; да что там, они весьма популярны и теперь. Сериал несколько раз номинировался на "Эмми" и трижды получал "Золотой глобус" как "Лучший драматический сериал". По нему сходили с ума (и сходят поныне) люди всего мира (даже матушки-России, где "Материалы" показывали довольно-таки редко и неохотно, так что видели мы их по большей части на пиратском видео). Эта страсть, кстати, очень хорошо заметна по любимой сети Интернет: стоит запустить поиск, и вы обнаружите сотни и даже тысячи сайтов, посвященных сериалу, среди которых и множество разработок заядлых фанатов (на них вы найдете не только описания серий и множество фотографий и коллажей, но даже миллионы любительских произведений по мотивам "X-Files" - от коротеньких рассказиков до "многотомных" основательных произведений).

Кое-о чем говорит и такой факт: насчитывается уже несколько самоубийств, совершенных из-за сериала... Так сказать, от избытка чувств. Например, один молодой человек покончил с собой, узнав о "смерти" Малдера (к слову, за все время сериала Малдер "умирал" уже несколько раз; но, как говорится, кому суждено быть украденным пришельцами, тому не удастся ни в вагоне сгореть, ни пулю-дуру схватить).

Вообще-то у "Секретных материалов" был довольно большой шанс за эти годы резко потерять популярность. Как правило, "мыльные оперы" долго не живут: "Скорая помощь", например, продержалась около двух лет, а "Детективное агенство "Лунный свет", тоже пользовавшееся немалым успехом, - около четырех лет (оно "потонуло" вскоре после того, как между главными героями начались сексуальные отношения; именно поэтому Крис Картер, создатель "Секретных материалов", поклялся, что не допустит между Малдером и Скалли близких отношений до самого финала сериала).

Так чем же настолько выделялись именно "Секретные материалы", что в них было такого, что позволило им прожить целых восемь лет - и остаться чуть ли не на пике популярности? Конечно, дело не только в паранормальных явлениях, интерес к которым у народа, похоже, ничуть не ослабел за последние десять лет. Равно как и порой наигранный, а у некоторых - и вполне серьезный страх перед "внешним врагом", "нашествием пришельцев". На эту тему снималось и снимается много всего - и научных фильмов, и всевозможного "сайнс-фикшн". Но "Секретные материалы" довольно сильно отличаются от фильмов такого рода - потому что они не только и не столько о "необычном и таинственном", сколько о людях - их чувствах, мыслях, их жизни. Собственно, именно за это так любят сериалы: ведь, скажем, у простой домохозяйки, которая всю жизнь толчется у плиты, возится с детьми и света белого не видит, сериал - это отдушина, возможность прожить - пусть хотя бы "виртуально, только в мыслях и ощущениях! - другую жизнь, более полную и интересную для нее. Не хочется, конечно, сравнивать милые сердцу "икс-файлы" с какими-нибудь "Богатыми-которые-тоже-плачут" или бесконечной "Санта-Барбарой", но в целом интерес один и тот же, это все давно известный "опиум для народа", просто кому-то хочется одного, а кому-то - совсем другого. Кто-то хочет пережить "настоящие приключения" и сплоченность перед лицом общего врага, кого-то захватывают суровые будни спецслужб и мужественность их сотрудников, а кто-то хочет романтическую любовь и слезливую драму "настоящей жизни"...

Дэвид Духовны, получивший в свое время философское образование, сказал как-то в интервью, что своей популярностью сериал обязан "потребностью нации в религиозном чувстве, стремлением к иной реальности и поискам сверхчувственного Бога", а еще присущим народу "ощущением оставленности, пророжденным беспредельным цинизмом правительства". В общем, это так, наверное, но дело не только в этом. Многим "Секретные материалы" нравятся за иронический юмор, за резкие, но интересные сюжетные переходы (в сущности, сюжеты частенько повторяются, но в то же время они все время разные, и нередко один сюжет, фактически, является пародией на другой). Многих очаровывают отношения между главными героями: они все время балансируют на грани друзья/любовники, однако пока что не переступили эту черту, и по крайней мере половина зрителей, похоже, смотрит сериал едва ли не из принципа: должны же мы, дескать, дождаться сего знаменательного события! Что поделаешь, таковы законы жанра; и пока Картер нахально их нарушает, можно считать, что интерес к сериалу не угаснет... по крайней мере, не совсем.